'L'écho des silences', d'Heather Gudenkauf

« Ses yeux vides d'expression sont levés vers moi et son visage en plastique est figé dans un demi-sourire. Je tends la main vers la poupée et je la prends. Elle est vieille et abîmée, on dirait qu'elle sort d'une poubelle. Sur son torse nu, on a écrit deux mots au marqueur noir, deux mots qui, je le sais, me suivront désormais partout, où que j'aille. Tueuse d'enfant. »

Allison a 16 ans lorsqu'elle entre en prison pour y passer le reste de son adolescence. Elle avait pourtant tout pour réussir et de nombreux projets, si seulement il n’y avait pas eu ce faux-pas, cette « erreur de parcours » qui s’était transformée en véritable tragédie et avait tout fait voler en éclats… Tueuse d’enfant : des mots qui la suivaient désormais comme son ombre. 

C’est une jeune femme fragilisée qui sort de prison cinq ans plus tard. A 21 ans, Allison a tout à reconstruire, et la volonté de le faire.

Elle retourne à Linden Falls, la ville de son enfance, dans l’espoir de se réinsérer dans la société et de renouer avec ses parents, mais surtout avec sa petite sœur Brynn, qui l’adulait. Mais le retour à la vie extérieure n’est pas simple. Rejetée par ses parents trop meurtris, ignorée par sa petite sœur traumatisée par ce drame et considérée comme un monstre par de nombreuses personnes, Allison doit puiser au plus profond d’elle-même la force de se relever sans cesse et de s’imposer dans un monde qui semble ne plus vouloir d’elle. 

Et puis il y a ce silence oppressant qui l’unit à sa sœur et à deux autres femmes, Charm et Clair. Un silence qui abrite de terribles secrets et qu’il lui faut préserver à tout prix. Car à quoi bon remuer un passé déjà si lourd de drames alors qu’elle se trouve à l’aube de son avenir. Surtout quand le destin d’un petit garçon est en jeu…

Mais le silence résonne parfois si fort qu’il finit par se rompre et se répandre dans un vacarme.  

Heather Gudenkauf nous offre ici un polar captivant et émouvant qui réussit – et c’est assez rare pour être précisé – à nous surprendre par une intrigue dramatique originale et parfaitement maîtrisée, sur un sujet pour le moins dérangeant.

Les personnages – à la psychologie travaillée - prennent tour à tour la parole dans de courts chapitres pour mieux nous tenir en haleine jusqu’à un dénouement aussi bouleversant qu’inattendu. On ne cesse de se poser des questions sur les intentions de chacun des personnages, sur les véritables liens qui les unissent, on s’interroge sur ces secrets que chacun se donne tant de mal à préserver, on doute… Et c’est avec une compassion mêlée d’angoisse que nous suivons le parcours d’Allison, héroïne touchante, attachante et courageuse, confrontée aux rebondissements et aux choix les plus délicats.

Un livre qu’on dévore plus qu’on ne le lit, et qui fera, c’est certain, le bonheur des amateurs du genre. Une belle surprise !

Mélina Hoffmann

Chronique publiée dans le BSC News Magazine d'Octobre 2012 (pages 104-105)